在19世纪中期的亚洲，日本处于最后一个幕府，即德川幕府时代。掌握大权的德川幕府对外实行“锁国政策”，禁止外国的传教士、商人与平民进入日本，也不允许国外的日本人回国，甚至禁止制造适于远洋航行的船只。

背景

伴随着资本主义因素成长，农村里出现了新兴的资产阶级和地主，他们被称为“豪农豪商”，后来成为倒幕维新运动的社会基础。

同时随着资本主义关系的发展，武士等级内部的分化也日益加剧，其中有一部分下层武士的社会经济地位和世界观都逐渐地向资产阶级方面转化，成为尚未成熟的资产阶级的政治代言人。后来正是这些资产阶级化的下级武士代替资产阶级，成功地领导了倒幕维新运动。