这个问题其实就是思想实验：缸中之脑。讲述的是一个邪恶的科学家在一个人临死之前，把他的大脑切掉，放置在营养液当中，让大脑一直活着。如此这般，这个人是死了还是活着呢？

这个问题不仅仅是科学问题，更是哲学问题。如果大脑还活着，活着的“他”还是不是一个人呢？

问题本身带来更深层的哲学含义其实体现在笛卡尔的哲学思想：我思故我在。

笛卡尔强调，人类所有的感知其实都是不真实的，唯一真实确定的只有思考本身。

不过如果失去了外界信息的反馈，我们的思考该如何分辨到底是虚假还是真实呢？

就像科幻电影《黑客帝国》里面的故事情节那样，把大脑与机器连接起来，就能在虚拟世界生活一辈子，类似的科幻电影还有《异次元骇客》。

这些科幻电影都揭示了很关键的一点：除了你自己之外，其他人都是NPC，他们看起来都是活生生的人，那是因为你与他们生活在一起。而如果你能跳出系统，就会发现，他们其实只是一堆虚拟的信号罢了。

这也说明了一点：所谓的真实是有很大局限性的，也是相对的，并没有绝对的真实。就像低维度与高维度之间的区别，相对于高维度，低维度里面的真实其实就是虚拟的，虚假的。

而对于“缸中之脑”本身来讲，他接受的虚拟信号确实是真实的，他本身也自认为是真实的，不是虚拟的，他本身也是真实的人。

而对于生活在“缸中之脑”系统外的人来讲，他就是虚拟的，甚至不能称之为“人”。如果将来某天，“缸中之脑”学过深入思考，自己跳出了“虚拟世界”，来到我们认为的真实世界，或许他会为之疯狂。

“缸中之脑”还引申出来另外一个大问题：如何肯定我们生活的世界不是虚拟的呢？

答案就是：我们永远不能肯定，或者说我们永远不知道我们的世界是不是虚拟的，除非我们能像“缸中之脑”那样跳出我们所在的系统（前提是这个系统确实存在）。

因为我们对周围世界的感知，实际上都是大脑接受外部世界的信号刺激来感知的，理论上讲，如果有一台超级电脑能模拟一模一样的信号，我们根本不可能分辨哪个是真实，哪个是虚拟的。

不过，即便我们生活的世界确实是虚拟的，对于我们来讲也无所谓好坏，关键是我们认为真实就可以了，本来真实与虚拟就是相对的。