在古代的封建政权中，有这样一个惯例，那就是皇室的财政与国家财政并不在一起。国家的归国库，皇家的归内务府，两不相干。不过，毕竟古代的天下归皇帝所有，所以皇帝难免会将手伸向国库中，将国家的钱挪到皇家。

“普天之下，莫非王土”，按理说在封建集权统治中，皇帝完全没必要单独设置小金库，藏私房钱。道理虽然是这样，但在历朝历代，皇帝都有独立于国库之外的小金库。当然，这个“小金库”只是习惯性的叫法，里面的钱财可并不“小”，在某些朝代皇帝小金库中的金银比国库还多。 打个比方来说，西汉时期，当时朝廷规定的赋税是这样的：

每个年龄超过十四岁的公民要履行缴税的义务，每年要向朝廷上缴人头税，这笔人头税会被充入国库，成为国家资产。此外，朝廷买卖官爵、经营盐铁所产生的收益也会被充入国库。

这几项是国库的主要收益，那么，皇帝的小金库来源又是什么呢？

所有国有土地的出产、租金及关口的赋税、酒税均归皇家所有，除此之外所有未满十四周岁的未成年人，他们上缴的“口钱”中的一部分归皇家小金库所有。在当时，每个未成年人每年需上缴二十三文口钱，其中仅有三文充入国库，其余二十文全部充入皇帝的小金库。也就是说，皇宫以内的众多开销，有很大一部分源于十四岁以下孩子的“口钱”。

那么，这笔“口钱”又给老百姓的生活带来了怎样的影响呢？

史料记载，西汉大臣贡禹上表道：“有些百姓因交不起这笔口钱，将新生的婴儿溺死了……”

从表面上来看，二十三文似乎很便宜，老百姓何必要扼杀新生儿呢？实际情况远不止这么简单，原来皇帝下令每年征收小孩二十三文口钱，到了京官传达给地方官时，这笔钱就翻了一倍，地方官逐级向下传达时，这笔口钱又被贴上种种附加。到了老百姓这里，原本仅需二十三文的口钱，数额已超过数百文。汉武帝时期，将原本从孩子七岁开始征收的口钱，提前到孩子三岁便开始征收，极大地加剧了老百姓的负担。因此，二十三文的口钱造就了大量民间杀婴案。

到了汉灵帝时期，这笔充斥着血腥味的口钱已无法满足统治者荒淫生活的需要，汉灵帝开了买卖官爵的先河，开始“批发”乌纱帽，汉灵帝恬不知耻地将所有卖官鬻爵的收益全部充入自己的小金库中。为了让这门生意更加火爆，汉灵帝还特地在西园开设了一个专门的机构，亲自坐镇，与前来买官的富人讨价还价。有个叫崔烈的豪绅花了五百万钱买了司徒一职，崔烈问儿子老百姓如何评价自己买官一事，其子坦言道：“论者嫌其铜臭。”从老百姓手里收取的口钱充满血腥味，从豪绅手中赚到的买官钱充斥着铜臭味，可见汉朝皇帝的小金库还真是罪孽深重。

在后来的朝代中，皇帝的小金库被沿用下来。

自宋赵匡胤开始，朝廷设置了“封桩库”，也就是皇帝的小金库，每年国库节余的财产全部会被送到“封桩库”中。“封桩库”设立之初，只是为了存放财政准备金，并不是为了供皇帝专用。不过，随着时间的推移，“封桩库”逐渐变了性质，慢慢成了皇帝独享的小金库。

当然，国家一旦发生经济危机，或遇到战乱、天灾等情况，大臣们还是会向皇帝开口，希望皇帝能从“封桩库”中调钱出来解决问题。在宋朝时期，时有三司大臣向皇帝“借钱”，虽说大多数情况皇帝都铁青着脸老大的不愿意，但他仍要拿出钱来“表示表示”。

到了真宗时期，他无法忍受小金库还要受约束的情况，干脆下达了一系列关于“封桩库”的新规定。真宗提出，每年会无偿拨付给三司六十万两白银，同时要求封桩库的管理人员不得将钱帛的具体数量“于外传说”，违者问斩。

随着这一规定的出台，封桩库彻底成为皇帝的私人小金库，外界再无法干涉皇帝的使用权。此后，宋朝皇帝的封桩库中究竟有多少私藏，外人根本无从得知。相传，高宗一朝，封桩库中私藏的金银占国库总资产的一半。

自宋朝以后，大臣与皇帝就私房钱所进行的明争暗斗告一段落，皇帝的小金库成为外人的禁忌，除皇帝及管库人员外根本无人得知皇帝的小金库中有多少钱。

参考资料：

【《资治通鉴》、《帝王也有“小金库”》】